포토샵에서 Lab Color선택시 볼 수 있는 칼라의 영역들

1931년 색상체계의 표준화를 위하여 CIE(Commission Internationale d'Eclairage)라는 국제 기구가 창설되어 인간의 색상지각을 기초로 한 색상모형을 개발하기 시작하였다.
1976년 CIE는 자신들의 이전모형을 기반으로 두가지 색상체계를 추가로 발표하였는데 그 체계 중 하나가 CIE L*a*b 모형이다. Lab색상모형은 L( Luminosity), a와 b(각각 빨강/초록, 노랑/파랑의 보색축)라는 값으로 색상을 정의한다. (CIE의 또하나의 색상모형은 CIExyY 색상모형이다. Y는 명도를 나타내고 xy는 색채와 채도를 각각 나타낸다. 이것은 지극히 기술적인 색상 측정방법이여서 전문가가 아니면 사용하기 어렵다.)

이 색상모형은 가시파장 스펙트럼의 모든 색상을 표현할 수 있으며 출력기기에 구애받지 않는 특성을 갖는다. 따라서 이 모형은 다른 색상 모형들간의 색상 변환시(예로 에서 로)에 매우 효과적을 사용할 수 있다. 포토샵에서도 내부적으로 색상모드변환시(예로 모드에서 모드로) Lab모드를 사용한다. , 두 색상체계는 서로 다른 색상 구성 원리로 되어 있어 완벽한 1:1변환을 할 수 없다. Lab모드는 모든 모드의 색상값들을 표현할 수 있는 색상체계이기 때문에 색상변환에서 Lab모드를 중간매개 모드로 사용하면, 가시 영역안의 모든 색상을 모드 변환 과정에서도 보존할 수 있다. 예로 에서 로 변환시 에서 Lab모드를 거쳐서 로 변환하면 변환시 나타나는 색의 손실을 최대한으로 막을 수 있다.